(French version below)
As the world celebrates the 2024 Paris Olympic Games, Eurodiaconia and its French member, Fédération de l’entraide protestante (FEP) express deep concern over the impact of the event on the people living in precarious and vulnerable situations in Paris.
The Paris 2024 Organizing Committee pledged to offer “the first inclusive and sustainable Games” to “help find solutions for a world with 3 zeros: 0 unemployment, 0 poverty, 0 net carbon emissions.” We acknowledge the efforts made in terms of ecology and the involvement of social and solidarity economy structures in preparing for the event. However, we must highlight the price paid by the most vulnerable Parisians: people experiencing homelessness, people awaiting regularization, foreign students, and the elderly.
Over the past year, social cleansing has been organized to remove individuals experiencing homelessness (among whom undocumented migrants, including asylum seekers and unaccompanied minors) from the streets and public spaces of the capital.3 Sent to other regions on buses, they are torn from their neighbourhood networks and Parisian emergency aid structures. In the FEP’s experience, vulnerable families have been particularly affected as their children had to, once again, leave their schools and friends behind. Many of those affected return to the Paris region by their own means upon termination of the temporary shelter due to the lack of opportunities in rural areas.
By displacing people in precarious situations, the State authorities and the municipality of Paris aimed to conceal poverty and present an idealistic image of the capital to the global audience. This approach disregards the rights of people experiencing homelessness and has severe consequences on their daily lives, failing to provide viable alternatives and long-term solutions.
In addition, the Olympic Games have led to restrictions on access to public spaces, disproportionately impacting the most vulnerable populations, particularly the elderly and those without digital literacy and smartphones. These measures, combined with the increased cost of public transport, have hindered access to essential services, further marginalizing people experiencing poverty and social exclusion.
Civil society in France, including many diaconal organizations, has mobilized in response to these measures. Several member associations of the FEP in the regions have taken in people evicted from the capital, albeit with no additional funding from the state. The collective Le revers de la Médaille (Flipside of the Medal), of which the FEP is a member, has actively sought to alert public opinion to the social cleansing associated with the Olympic Games and worked with the organizers, achieving some progress.
Eurodiaconia and the FEP stand in solidarity with this mobilization and support the demonstration organized on the 4th of August in Paris by the collective Le revers de la médaille. Offering a festive day to those “forgotten by the celebration”, the event supported by civil society organizations aims to raise awareness of the side effects of the Olympics. We are committed to continue our work in the hope that past and future host countries will fulfil the promise of a positive and lasting legacy of the Olympic Games, respecting human dignity, inclusivity, and social justice.
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Jeux Olympiques de Paris 2024 : Déclaration commune d’Eurodiaconia et de la Fédération de l’Entraide Protestante
Alors que le monde entier célèbre les Jeux Olympiques de Paris 2024, Eurodiaconia et son adhérent français, la Fédération de l’Entraide Protestante (FEP), expriment leur profonde inquiétude sur les conséquences de l’événement pour les personnes vivant dans des situations de précarité ou de fragilité.
Le Comité d’organisation Paris 2024 s’était engagée à offrir « les premiers Jeux inclusifs et durables » pour « aider à trouver des solutions pour un monde à 3 zéros : 0 chômage, 0 pauvreté, 0 émission nette de carbone ». Nous reconnaissons les efforts réalisés au plan écologique et l’implication des structures de l’économie sociale et solidaire dans la préparation de l’événement, mais nous devons rappeler le prix payé par les Parisiens les plus vulnérables : les personnes sans domicile, les personnes en attente de régularisation, les étudiants étrangers, les personnes âgées.
Depuis un an, un nettoyage social a été organisé pour expulser des rues et des espaces publics de la capitale des personnes sans domicile fixe (parmi lesquelles des migrants sans papiers, y compris des demandeurs d’asile et des mineurs non accompagnés). Envoyées dans d’autres régions par bus, elles ont été arrachées à leurs réseaux de quartier et structures d’aide d’urgence parisiennes. D’après l’expérience de la FEP, les familles vulnérables ont été particulièrement fragilisées car leurs enfants ont dû quitter, une fois de plus, leurs écoles et leurs amis. De nombreux personnes concernées sont d’ailleurs revenues en région parisienne par leurs propres moyens après la fin de l’hébergement temporaire ou devant le manque de possibilités dans les zones rurales.
En éloignant ainsi les personnes en situation précaire, les autorités de l’État et la Ville de Paris souhaitaient invisibiliser la pauvreté et présenter une image idéaliste de la capitale au public mondial. Cette approche néglige les droits des personnes sans domicile fixe et a de graves conséquences sur leur quotidien, sans fournir d’alternatives viables ou de solutions à long terme.
En outre, les Jeux Olympiques ont entraîné des restrictions d’accès aux espaces publics, avec un impact disproportionné sur les populations les plus vulnérables, en particulier les personnes âgées et celles qui n’ont pas de connaissances numériques ou de smartphones. Ces mesures, combinées à l’augmentation du coût des transports publics, ont entravé l’accès aux services essentiels, marginalisant encore davantage les personnes en situation de pauvreté et d’exclusion sociale.
La société française, dont de nombreuses organisations diaconales, s’est mobilisée face à ces mesures. Plusieurs associations membres de la FEP ont accueilli des personnes expulsées de la capitale, sans financement supplémentaire de la part de l’État. Le collectif Le revers de la Médaille, dont fait partie la FEP, a activement cherché à alerter l’opinion publique sur le nettoyage social associé aux Jeux Olympiques et travaillé avec les organisateurs, obtenant certaines avancées.
Eurodiaconia et la FEP sont solidaires de cette mobilisation et soutiennent notamment la manifestation organisée le 4 août à Paris par le collectif Le revers de la Médaille pour offrir une journée festive aux « oubliés de la fête » accompagnés par les associations et sensibiliser le public aux à-côtés des JO. Nous continuerons à nous engager à l’avenir et à travailler dans l’espoir que les pays hôtes, passés et futurs, tiennent la promesse d’un héritage social positif et durable des Jeux Olympiques, respectant la dignité humaine, l’inclusion et la justice sociale.